영어가 들리지 않는 이유는 발음을 모르기 때문도 아니고 상대방이 말하는 속도가 너무 빠르기 때문도 아니다.
상대방이 말하는 문장을 본 적이 없기 때문이다.
자신 안에 그 문장이 축적되지 않은 것이다.
알아듣기 어려운 록 가수의 노래도 가사를 보면서 들으면 의외로 귀에 쏙쏙 들어온다. 그리고 일단 가사가 들리면 그 밖의 소리는 희미해져버린다. 즉 영어를 읽는다는 것은 그와 같은 만능의 가사집을 가지고 있는 것과 같다.
두려움의 실체는 문법이 아니라 ‘문법 용어’가 아닐까.
문법이란 예를 들면 ‘이야기의 주인공은 문장의 첫 머리에 온다’와 같은 규칙일 뿐이다. 문법에 따라 주인공을 ‘주어’라고 부르고 문장 중에 쓰인 단어나 어구를 ‘명사’나 ‘명사절’이라고 부르는데 이러한 명칭이 바로 ‘문법 용어’다. ‘문법 용어’는 누구에게나 골칫거리고 나 또한 좋아하지 않는다.
영어는 우선 기본형에 해당하는 문장을 먼저 쓰고, 그 뒤에 상세한 정보를 덧붙이기만 하면 문장이 완성된다.
무엇보다 상세한 정보를 아무리 많이 덧붙여도 핵심은 ‘기본형’ 문장이라는 사실을 유의하자. 문장에서 가장 중요한 부분은 ‘주인공이 누구(혹은 무엇)이고 조연이 누구(혹은 무엇)이며 주인공이 조연에게 어떤 행위를 했는가’이다. 이외의 부분은 없어도 상관없다.
즉 문장의 핵심은 상자 안의 내용물로, 상자 밖으로 흘러나온 부분은 양이 아무리 많아도 그저 ‘부록’일 뿐이다.
영어를 진심으로 배우고 싶다면 수강료를 지불하기보다는 자신이 좋아하는 책을 사서 꼭 끝까지 읽어보셨으면 해요.
읽기를 목표로 하는 단계에서는 to를 모두 하나의 기호 ‘>’로 바꿔서 생각하면 이해하기 쉽다.
즉 to의 왼쪽 부분이 오른쪽 단어를 향하고 있다고 생각하면 된다. 영어 문장의 ‘화살표’만큼 강한 동작은 아니지만, 왼쪽에 호응해서 ‘그래, 그래. 왼쪽에 대해서 보충 설명할 거야’라는 의미로 오른쪽 부분을 가리키는 기호라고 생각하면 to라는 단어의 역할이 보일 것이다.
예를 들어 going to Tokyo라면 going > Tokyo로 ‘go하는 방향이 Tokyo’라고 할 수 있다. 즉 Tokyo를 향해서 go한다는 의미다. want to play라면 want > play로 ‘원하는 것’은 to가 가리키는 ‘놀기’다. 즉 ‘놀고 싶다’는 의미다.
간단한 문장을 무리 없이 읽어내고 의미를 파악할 수 있다면 섣불리 어려운 단계로 올라가기보다는 수준에 맞는 영어 문장을 반복해서 읽으면서 미묘한 뉘앙스까지 이해할 수 있도록 노력하는 편이 실력 향상에 더 큰 도움이 된다.
만약 여성이 You're just a man. 이라고 말한다면 ‘넌 그냥 아는 남자일 뿐이야’라는 의미가 되지만 You're just the man. 이라고 말한다면 그 순간 ‘오직 너 뿐이야’라는 의미로 바뀌어 버린다. 치명적이라고 할 만한 이 차이가 단순히 a와 the의 쓰임에서 비롯된 것이다. 따라서 a와 the는 단순한 꾸밈말이 아니라 한 배우를 다른 배우와 확연히 구분 짓는 ‘특별한 화장품’이며 결코 우리말로는 해석할 수 없는 특별한 단어인 것이다.
+ a가 캄캄한 무대에서 비추는 한줄기 스포트라이트라면, the는 사방에서 쏟아지는 화려한 스포트라이트다.